Institute for Development of Economics and Finance (Indef) menilai penguatan sektor-sektor produktif, khususnya industri manufaktur, perlu menjadi fokus utama pemerintah agar pertumbuhan ekonomi mampu menciptakan lebih banyak lapangan kerja sekaligus meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Direktur Eksekutif Indef Esther Sri Astuti mengatakan struktur pertumbuhan ekonomi saat ini belum sepenuhnya memberikan dampak luas terhadap penyerapan tenaga kerja. Menurutnya, agenda industrialisasi perlu kembali ditempatkan sebagai prioritas pembangunan nasional agar manfaat pertumbuhan ekonomi dapat dirasakan lebih merata.
Esther menjelaskan bahwa kualitas pertumbuhan ekonomi tidak hanya diukur dari besarnya angka pertumbuhan produk domestik bruto (PDB), tetapi juga dari kemampuan sektor-sektor yang berkembang dalam menciptakan pekerjaan dan meningkatkan pendapatan masyarakat.
Ia menilai saat ini pertumbuhan ekonomi lebih banyak ditopang oleh sektor non-tradable, seperti informasi dan komunikasi, penyediaan akomodasi dan makan minum, serta pengadaan listrik dan gas. Sektor-sektor tersebut memang memberikan kontribusi terhadap aktivitas ekonomi, tetapi dinilai belum mampu menyerap tenaga kerja dalam skala sebesar sektor produktif lainnya.
Sebaliknya, sektor tradable seperti industri manufaktur yang selama ini menjadi salah satu kontributor utama PDB sekaligus penyerap tenaga kerja justru mencatat pertumbuhan di bawah rata-rata pertumbuhan ekonomi nasional. Kondisi tersebut menyebabkan efek pengganda terhadap kesejahteraan masyarakat belum optimal.
Menurut Esther, pemerintah perlu memperkuat sektor manufaktur melalui berbagai kebijakan yang mendukung investasi produktif. Selain menciptakan iklim usaha yang lebih kondusif, peningkatan kualitas sumber daya manusia dan penguatan daya saing industri domestik juga harus menjadi perhatian agar pelaku industri mampu berkembang secara berkelanjutan.
Ia menambahkan bahwa langkah tersebut akan mendorong aktivitas ekonomi yang lebih produktif sekaligus membuka peluang kerja baru di berbagai daerah. Dengan demikian, pertumbuhan ekonomi tidak hanya tercermin dalam angka statistik, tetapi juga berdampak langsung terhadap peningkatan kesejahteraan masyarakat.
Esther menegaskan bahwa target pertumbuhan ekonomi yang tinggi tetap penting untuk dicapai. Namun, menurutnya, keberhasilan pembangunan harus diiringi dengan pemerataan pendapatan dan upaya mengurangi kesenjangan ekonomi agar manfaat pertumbuhan dapat dirasakan secara lebih inklusif oleh seluruh lapisan masyarakat.
