Memilih jadwal penerbangan yang tepat dapat membuat perjalanan udara bersama anak menjadi lebih nyaman sekaligus membantu mengurangi risiko jet lag, terutama untuk penerbangan jarak jauh. Para ahli menilai waktu keberangkatan sebaiknya disesuaikan dengan usia anak agar ritme tidur dan aktivitas mereka tetap terjaga.
Dokter anak sekaligus profesor klinis di New York University, Julissa Baez, mengatakan anggapan bahwa bayi dan balita tidak mengalami jet lag merupakan salah satu kesalahpahaman yang masih sering ditemui. Padahal, perubahan zona waktu tetap dapat memengaruhi jam biologis anak, sehingga orang tua perlu merencanakan waktu perjalanan dengan lebih cermat.
Pendapat serupa disampaikan Chief Executive sekaligus Superintendent Pharmacist IQ Doctor, Omar El-Gohary. Menurutnya, tidak ada satu waktu penerbangan yang cocok untuk semua anak karena kebutuhan setiap kelompok usia berbeda. Ia juga menilai penerbangan malam tidak selalu menjadi pilihan terbaik, terutama bagi bayi yang sulit tidur selama perjalanan.
Untuk bayi berusia 0 hingga 2 tahun, penerbangan antara pukul 06.00 hingga 09.00 pagi dinilai paling ideal karena selaras dengan pola tidur alami mereka. Jadwal tersebut membantu menjaga rutinitas tidur malam sehingga bayi tidak harus beristirahat di lingkungan pesawat yang penuh gangguan. Sebaliknya, jika bayi tidak bisa tidur saat penerbangan malam, orang tua berisiko menghadapi perjalanan panjang dengan kondisi anak yang rewel akibat kelelahan.
Baez juga menyarankan agar keluarga tidak datang ke bandara terlalu awal guna menghindari bayi terlalu lama berada di area yang ramai. Bayi dianjurkan menyusu ketika pesawat lepas landas maupun mendarat untuk membantu mengurangi tekanan pada telinga. Membawa mainan baru juga dapat menjadi cara efektif mengalihkan perhatian anak selama penerbangan.
Bagi anak usia 2 hingga 4 tahun, penerbangan pada akhir pagi hingga awal siang dianggap lebih sesuai. Setelah memiliki waktu bermain dan bergerak di bandara, anak biasanya lebih mudah tenang ketika berada di dalam pesawat.
Selain menentukan jadwal penerbangan, orang tua disarankan membawa benda-benda yang sudah akrab bagi anak, seperti selimut, boneka, atau piyama favorit. Makanan dan minuman tinggi gula sebaiknya dihindari sebelum terbang karena dapat membuat anak lebih aktif dan sulit beristirahat.
Para ahli juga menyarankan orang tua menyiapkan hiburan yang dapat diakses tanpa koneksi internet serta memberikan camilan secara bertahap selama perjalanan. Setelah tiba di tujuan, anak dianjurkan mendapatkan paparan sinar matahari pada siang hari agar jam biologis lebih cepat menyesuaikan diri dengan zona waktu baru.
